| Summary: | Se estudió la dieta del zorro pampa (Lycaiopex gymnocercus), con enrasis en su composición frugívora y su rol como dispersor de semillas, en el Parque Provincial y Reserva Forestal Chancaní, ubicado en el centro-oeste de la Provincia de Córdoba, durante las estaciones de un ciclo anual. El estudio de la dieta se basó en el análisis del contenido macroscópico de las heces. Se aplicaron cuatro criterios para establecer la importancia de los componentes de la dieta: frecuencia de aparición, porcentaje de frecuencia, frecuencia relativa y volumen relativo de cada ítem de alimento. El rol del zorro pampa como dispersor de semillas fue evaluado en términos de: 1) el contenido de las semillas en las heces (frecuencia, número, estado de las semillas, riqueza de especies), 2) la viabilidad de las semillas defecadas, 3) el efecto de la ingestión sobre la germinación y 3) la cobertura del sitio de defecación. Se calculó un índice de valor de importancia (M) para las especies con semillas viables en las heces, con el propósito de establecer un orden de importancia relativa de las especies más dispersadas por el zorro. Los resultados muestran que, de un total de 178 heces de zorros analizadas, 93 de las cuales corresponden a la estación seca (julio-septiembre, año 2008) y 85 a la estación húmeda (enero-marzo, año 2009), el 100% registraban frutos carnosos, el 11,2% vertebrados y el 5,1% artrópodos. Los frutos dominaron el contenido en volumen de las heces durante todo el año, aportando el 96,5% del volumen total. Los frutos registrados en la dieta corresponden a diez especies leñosas de seis familias de espermatofitas. Los frutos de Acacia aroma ("tusca") y de Prosopis torquata ("tintitaco") fueron los más consumidos, contribuyendo en conjunto con el 87,1% de la frecuencia de aparición y con el 78,2% del volumen. Entre las presas animales fueron más consumidos los pequeños mamíferos y los insectos. El análisis estacional de la dieta no reveló cambios marcados en las frecuencias de los principales grupos de alimentos (frutos, artrópodos, vertebrados), pero si en la composición frugívora. Los frutos de A. aroma fueron más consumidos en la estación seca mientras que los de P. torquata y Ziziphus mistol ("mistol") lo fueron en la estación húmeda, en relación con su oferta fenológica. El porcentaje de semillas con daño por masticación en las heces fue muy bajo (2,8% sobre el total de semillas). El tracto digestivo de los zorros no afecta la viabilidad de las semillas de A. aroma, P. torquata y Z. mistol. ni tuvo efectos sobre la tasa y el porcentaje de germinación de las semillas de A. aroma y P. torquata. La frecuencia de deposición de heces por zorros fue mayor en sitios con escasa o nula cobertura de leñosas Las especies con mayor IVI y consecuentemente las más dispersadas por el zorro pampa fueron A. aroma, P. torquata, Prosopanche americana ("flor de la tierra") y Z mistol. Los resultados de este estudio permiten concluir que el zorro pampa de la Reserva Chancan!, en semejanza con su conespecífico del Chaco salteño presenta una dieta omnívora, dominada en más de su 3/4 partes por frutos. El elevado consumo de frutos del zorro durante todo el año y su capacidad de transportar por endozoocoria numerosas semillas viables de distintas especies, indican que se trata de un importante agente de dispersión de semillas en Chancan!. Su preferencia por defecar en sitios abiertos, de nula o escasa cobertura, sugiere que el zorro pampa podría ser un dispersor "eficiente" de semillas para aquellas especies que dependen de luz para establecerse, como es el caso de las leguminosas.
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