| Summary: | En Argentina habitan 14 taxones epífitos de Cactaceae, los cuales se agrupan en tres linajes independientes de la sub familia Cactoideae: Hylocereinae, Rhipsalideae y el género Pfeiffera. Se estudiaron los cromosomas mitóticos en 53 muestras de cactus epífitos, pertenecientes a Epiphyllum phyllanthus, Selenicereus setaceus, las seis especies de Lepismium, tres de Rhipsalis y dos de Pfeiffera mediante técnicas de tinción convencional, bandeo cromosómico fluorescente e hibridación in situ fluorescente de ambos genes ribosomales (18-5,8-26S y 5S). A excepción del tetraploide Selenicereus setaceus (2n = 44), todos los taxones fueron diploides (2n = 22). El número básico fue x = 11 como en los restantes miembros conocidos de la familia. Los cromosomas resultaron similares entre todos los taxones estudiados, tanto en morfología (m) como en tamaño (1,24 – 3,09 μm). Se identificó un único tipo de heterocromatina rica en pares de bases CG, siempre asociada a las constricciones secundarias. Excepcionalmente, L. lorentzianum presentó un par de bandas CMA+/DAPI- en la región paracentromérica del brazo corto del par cromosómico 2. El gen ribosómico 18-5,8-26S se localizó en la constricción secundaria del cromosoma de mayor tama ño y el número de locus se corresponde con el nivel de ploidía en todo los casos.Las características cariotípicas de los cactus epífitos estudiados, tanto en la simetría cromosómica, la localización y tipo de heterocromatina, como la ubicación y número del gen ribosomal 18-5,8-26S, concordaron con las de otras Cactáceas anteriormente estudiadas. El patrón de distri bución del gen ribosómico 5S fue variable entre los diferentes linajes epífitos. En las especies diploides de Hylocereinae, las especies de Rhipsalis y tres miembros de Lepismium se localizó un único locus 5S, mientras que en ambos miembros de Pfeiffera y los restantes representantes de Lepismium presentaron dos loci. En L. lorentzianun y L. warmingianum, uno de los loci 5S es sinténico con el gen ribosomal 18-5,8-26S. Se propuso un modelo de cambio cromosómico para Lepismium involucrando dos duplicaciones / translocaciones independientes del gen 5S. En el tetraploide S. setaceus se encontraron cinco loci del gen 5S: dos paracentroméricos, dos distales y uno sinténico a un locus 18-5,8-26S. La diversifica ción en los linajes epífitos de Cactaceae aparentemente estuvo acompañada por algunas variaciones estructurales que involucraron al gen ribosomal 5S; sin embargo, el gen 18-5,8-26S, el contenido y ubicación de la heterocromatina y la sime tría cariotípica se mantienen conservados entre los miembros de Cactaceae estudiados.
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