| Summary: | La muerte de plantines de tabaquillo (Polylepis australis BITT.) causada por defoliación de hormigas, es el principal problema de la reforestación en el Parque Nacional Quebrada del Condo rito. Se probaron protecciones tubulares de PVC de 12 cm de alto, durante 14 meses (N=68 protegidas; N=68 control). Se registró: cortes, otros daños, supervivencia general,superviven cia postcortes, crecimiento y modo de acceso de hormigas a las protecciones. Los resultados entre tratamientos fueron comparativamente analizados mediante la prueba T de Student para muestras no apareadas. Se analizó la significancia de las diferencias de mortandad final, entre plantas atacadas e ilesas, mediante la prueba no paramétrica de Chicuadrado. La super- vivencia fue 3,4veces superior en el tratamiento con protección (p=<0,0001; t=5,2575), con 55,9% de individuos, versus 16,2% en el control. La existencia de arbolitos vivos e ilesos (p=<0,0001; t=5,0531), fue 8 veces superior en el tratamiento con protección, con 36,8%, versus 4,4% del control. Cuando hubo ataques, la supervivencia fue mejor (p=0,0025;t=3,1213)dentro de las protecciones (42,9%; N=12 de 28) que en el control (13,8%; N=8 de 58). No se detectó significativas diferencias de crecimiento entre tratamientos (p=>0,8; t=0,1276). La supervi- vencia global a los ataques, sin discriminar entre protegidas y no protegidas y discriminando entre atacadas y no atacadas, fue del 20,4% para las atacadas y de 57,1%, para las ilesas, siendo una diferencia muy significativa (p=0,000018; x²=18, 4299). Los plantines que eran tocados por la vegetación adyacente por sobre las protecciones (N=38), se mantuvieron mayoritariamente intactos (N=24) (p=0,0216; t=2,3465). Se probaron superficies alternativas al PVC, siendo las hormigas capaces de escalar todas, particularmente cuando presentan salpicaduras de suelo por lluvia. La evidencia sugiere que la reforestación donde hay hormigas cortadoras, tendría mayor eficacia mediante la técnica probada, presumiblemente por dificultar ladetectabilidad de la plántula. Se recomienda mejorar la eficacia adoptando una mayor altura de tubo.
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