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|a En ambientes montañosos el gradiente altitudinal es el factor principal que influye en los patrones de vegetación. Sin embargo, muchas especies pueden presentar amplios rangos de distribución a lo largo de los mismos. Con distintos métodos podemos caracterizar a las poblaciones de una misma especie, tales como contenido de ADN, nivel de ploidía, características citogenéticas (bandeo CMA/DAPI, FISH), tamaño poblacional, producción de frutos, porcentaje de germinación, entre otras. Las Sierras de Córdoba presentan un gradiente altitudinal entre 300 y 2800 msnm que condiciona distintos tipos de vegetación. Una especie de amplia distribución altitudinal es Gymnocalycium monvillei (Lem.) Britton & Rose, cactus globular endémico de las Sierras de Córdoba y San Luis, que puede encontrarse desde los 800 hasta los 2200 msnm. El objetivo del presente trabajo es realizar estudios multidisciplinarios (citogenéticos y ecológicos) con la finalidad de caracterizar a Gymnocalycium monvillei interpoblacionalmente, para analizar si existe variación en el nivel de ploidía, en el contenido de ADN, en el tamaño poblacional y en caracteres reproductivos en diferentes poblaciones de las Sierras de Córdoba, información que en conjunto podría ayudar a comprender los mecanismos que explican la amplia distribución altitudinal de esta especie. El estudio se realizó en un gradiente altitudinal comprendiendo desde la localidad de Cuesta Blanca hasta Pampa de Achala; a lo largo del gradiente se seleccionaron cinco sitios ubicados a 2230, 1940, 1555, 1250 y 878 msnm, (sitios 1, 2, 3, 4 y 5, respectivamente). En la mayoría de los análisis que se realizaron se encontraron diferencias entre los sitios, sin embargo la misma no siempre se relacionó de manera lineal con el gradiente altitudinal. En el contenido de ADN no hubo diferencias entre los sitios. En cuanto al cariotipo, se encontró que los representantes de cada población resultaron tetraploides con 2n = 44, en los cromosomas m se pudo observar una disminución gradual en el tamaño de los mismos en todos los sitios estudiados. Además, en los sitios 1, 3, 4 y 5 se encontró un único par sm (submetacéntrico). El sitio 2 no presentó ningún par sm. La especie cuenta con cariotipos simétricos en todos los sitios. Todas las poblaciones analizadas presentaron heterocromatina constitutiva CMA+/DAPF asociada a regiones organizadoras nucleolares (NORs), estas regiones se encontraron siempre en el primer y segundo par metacéntrico, con ubicación en la constricción secundaria y parte del brazo portador de la NOR. En los cinco sitios analizados la sonda 18-5,8-26S híbrido en el primer y segundo par cromosómico, en la constricción secundaria y en el brazo adyacente (corto). En cuanto al 5S hibridó al lado del 45S en el primer y segundo par cromosómico, pero además lo hizo en posición paracentromérica del brazo corto de los pares 17 y 21. La densidad poblacional se comportó de manera unimodal a lo largo del gradiente altitudinal siendo mayor en los sitios intermedios que en los extremos. El tamaño de los individuos presentó el mismo patrón, mayores tamaños en sitios intermedios. Todas las variables reproductivas presentaron diferencias entre los sitios, aunque de manera no relacionada a la altitud. Ejemplo, el sitio 3 presentó semillas más pesadas, y el sitio 2 más livianas; sin embargo, los frutos del sitio 2 son los que más semillas produjeron y el sitio 1 fue el que produjo menos cantidad de semilla por fruto. En cuanto a los estudios de germinación, a ambas temperaturas analizadas, el sitio 4 fue el que tuvo menor porcentaje de germinación final, y el sitio 1 fue el que obtuvo el mayor. También se calculó el índice T50 para cada sitio, a los 25 C el sitio 3 tuvo el T50 más bajo, y el sitio 5 fue el que tuvo el índice más alto, para la temperatura de 32°C, el sitio 3 fue el que presentó un T50 más alto, y el sitio 5 fue el que obtuvo el índice más bajo. En cuanto a la longitud de las plántulas se pudo observar una tendencia a disminuir a medida que lo hace la altitud. Los datos del presente trabajo concluyen que si bien las poblaciones de G. monvillei no varían en sus características citológicas, existen importantes diferencies en cuanto a variables ecológicas y reproductivas, las que en conjunto permiten comprender los efectos que ejerce la altitud sobre las poblaciones, y de qué manera estas responden a la misma.
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