| Summary: | La contaminación de suelos por metales pesados es un grave problema que afecta principalmente a la actividad agrícola y por consiguiente a la salud humana, motivo por el cual existe un interés creciente en el desarrollo de técnicas de remediación de suelos. Entre éstas, la fitorremediación sería la alternativa más eficiente debido a sus bajos costos de aplicación y las beneficiosas consecuencias sobre el ambiente, ya que la misma no altera las características de los suelos sino que aprovecha el potencial de algunas plantas para transformar o eliminar el contaminante acumulándolo en sus tejidos. Sin embargo, para la aplicación de un programa de fitorremediación exitoso es necesario profundizar los estudios relacionados con los mecanismos que tienen lugar en la rizósfera a fin de mejorar la capacidad de fitoextracción de las especies empleadas. Considerando lo antes mencionado, el objetivo del presente estudio fue evaluar el comportamiento del sistema radical (rizósfera) ante diferentes niveles de plomo en suelo de una especie fitoextractora de referencia [Brassica júncea (L.) Czern.] y una nativa (Bidens pilosa L.) a través de técnicas químicas y de visualización de la rizósfera. Para esto, se utilizaron suelos contaminados con plomo tomados de las cercanías de una ex- fundición de plomo en la localidad de Bouwer los cuales fueron clasificados según su concentración de Pb en: C (1,85 ± 1,98 mg.kg1 Pb), M (249 ± 97 mg.kg1 Pb) y A (981 ± 193 mg.kg1 Pb), control, media y alta respectivamente. Plántulas de ambas especies fueron sembradas en rizo-cajas yuxtapuestas de acuerdo a los tratamientos C-C, M-M y A-A y tratamientos mixtos C-M, M-A y C-A donde las raíces de las plantas fueron previamente bifurcadas. Los tratamientos fueron desarrollados en condiciones controladas de invernadero. Posteriormente, a los treinta días de crecimiento, se tomaron fotografías del desarrollo radical de cada caja (componente de la rizo-caja) para luego determinar su longitud mediante el análisis de imágenes. Además, las raíces fueron separadas y sembradas en un gel de agarosa con marcador de pH a fin de visualizar cambios en la rizósfera determinándose por otro lado, la biomasa de raíces y parte aérea, así como también el contenido de plomo por espectrometría de absorción atómica. También se evaluó el poder extractivo de plomo de los exudados rizosféricos de las especies analizadas sobre suelos y las concentraciones de plomo fueron analizadas mediante Fluorescencia de Rayos X-Reflexión Total. Los resultados indican que ambas especies fueron tolerantes al plomo ya que no se vio alterada la longitud de sus raíces, ni su biomasa aérea en los distintos tratamientos. Aun así, se evidenció un tropismo positivo de la raíz de la especie nativa a concentraciones elevadas de Pb en suelo. El órgano acumulador en ambas especies resultó ser la raíz, mostrando una mínima fracción de plomo translocada a la porción aérea. La comparación entre especies mostró que B. júncea acumuló significativamente más plomo ante elevadas concentraciones en el sustrato, pero B. pilosa logró un mayor desarrollo radical y aéreo. Por otra parte, ninguna de las especies exhibió cambios en el pH de la rizósfera ante los distintos tratamientos, sugiriendo que los cambios de pH estarían determinados por la capacidad de adquisición de nutrientes de las plantas. Las especies mostraron diferente poder extractivo en sus exudados ya que, mientras los exudados de la especie de referencia mostraron un aumento en la capacidad de extracción de plomo cuando había sido expuesta al metal, los exudados radicales de la especie nativa extrajeron más plomo cuando la misma no había sido inducida por la presencia de plomo. Los resultados obtenidos en este estudio muestran que si bien ambas especies fueron tolerantes a concentraciones elevadas de plomo en suelos, se comportaron como exclusoras de plomo, ya que las concentraciones acumuladas resultaron muy inferiores a las citadas por otros estudios (realizados bajo condiciones hidropónicas) que señalan a B. júncea como una especie hiperacumuladora. La diferencia entre éstos y los resultados obtenidos en el presente estudio se deberían a que la disponibilidad del metal en suelos es inferior a la correspondiente a condiciones hidropónicas. Esta discrepancia se debe a que en el suelo existen numerosos factores tanto físicos, químicos como biológicos que intervienen en la biodisponibilidad del metal. Por lo tanto, considerando las características de tolerancia y tropismo positivo ante plomo de la especie nativa B. pilosa, las cuales son condiciones muy importantes de especies empleadas en programas de fitorremediación, es necesario realizar más estudios en relación a los mecanismos de incorporación, translocación y acumulación de plomo a fin de potenciar su capacidad fitoextractora.
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