| Summary: | Resumen Las plantas pueden presentar dos estrategias generales de defensa: 1) la resistencia, ue involucra defensas químicas y físicas que reducen la herbivoría y 2) la tolerancia, ¡lacionada con la capacidad de re-crecimiento luego de la herbivoría. La hipótesis del alance entre crecimiento y diferenciación (HCD) ha sido propuesta para explicar las anadones intraespecíficas en la producción de defensas (resistencia) y predice cómo las lantas destinan recursos a procesos relacionados con la diferenciación y el crecimiento, a ) largo de un gradiente de disponibilidad de recursos. La HCD predice un patrón general e asignación curvilíneo a defensas con un máximo a niveles intermedios del recurso. Al lismo tiempo, existen dos posiciones contrastantes acerca de cómo la disponibilidad de ocursos afecta la capacidad de las plantas para compensar las pérdidas por herbivoría :olerancia): la hipótesis del continuo compensatorio (HCC) predice mayor compensación n ambientes con alta disponibilidad de recursos mientras que el modelo de la tasa de recimiento (MTC) predice lo contrario. Por otra parte, los niveles de herbivoría que resentan las plantas naturalmente pueden reflejar variaciones individuales de resistencia e manera que a menor resistencia, mayor herbivoría (siempre que no exista inducción), ín este contexto, en la presente tesis se analizó la variación fenotípica de defensas ntiherbivoría en especies representativas de las formas biológicas dominantes de la egetación del Monte Austral mediante ensayos de invernáculo y muéstreos a campo. En un experimento en invernáculo, en plantas juveniles de Jar ova speciosa, jrindelia chiloensis, Prosopis alpataco, Bougainvillea spinosa, Chuquiraga erinacea y ,arrea divaricata, se encontró que la disponibilidad hídrica afectó los procesos de recimiento más que los procesos relacionados con el metabolismo secundario o con latrones de asignación de biomasa a diferentes órganos dentro de una misma especie. El fecto del agua sobre los contenidos de resinas, compuestos fenólicos y espinas (en P. ilpataco y B. spinosa) no fue adecuadamente predicho por la HCD, con excepción de los ompuestos fenólicos de G. chiloensis. En otro experimento de invernáculo, se encontró [ue plantas de un año de edad de las especies anteriores (más Lycium Míense y Nasella enuis) tienen la habilidad de compensar totalmente las pérdidas de tejido vegetal al ser lefoliadas artificialmente. Además, estas respuestas compensatorias fueron independientes le la disponibilidad hídrica, lo cual sugiere que los modelos anteriores (HCC y MTC) no ,e aplican a estos resultados. Al evaluar la inducción de resistencia, la defoliación no tuvo ¡fecto sobre ninguna de las variables relacionadas con las espinas lo cual podría indicar que las especies responden frente a la defoliación mediante la compensación y no a través de un aumento de la resistencia (ausencia de inducción). Por último, en un muestreo a campo a lo largo de un gradiente de pastoreo, se observó que la intensidad de pastoreo y/o ramoneo no se relacionó negativamente con la inversión de recursos en metabolitos secundarios ni con la inversión en espinas dentro de una misma especie en plantas adultas de: L. chilense, J. speciosa, P. alpataco, B. spinosa, C. erinacea y L. divaricata, contrariamente a lo que se esperaba bajo la hipótesis planteada. El concepto de arreglos particulares de características de defensa actuando como síndromes ha servido para conceptualizar adaptaciones en las comunidades ecológicas, por lo cual el enfoque final de este estudio presenta a las especies de plantas bajo la concepción de síndromes de defensa en la comunidad del Monte Austral. Con el fin de identificar especies con similar estrategia de defensa, se integraron los resultados de esta Tesis mediante análisis multivariados. Fue posible identificar dos grupos de especies con similar estrategia de defensa: uno formado por P. alpataco y B. spinosa y otro por C. erinacea, J. speciosa y L. divaricata. Asimismo, se encontraron dos síndromes de defensa basándose en las características presentes en ambos grupos de especies: 1) Defensas físicas, alta calidad nutricional, crecimiento en alta disponibilidad hídrica y tolerancia en sequía; y 2) Defensas químicas y tolerancia en humedad. También, se observó que algunas características tradicionalmente asociadas con resistencia pueden presentarse junto a características relacionadas con tolerancia por lo que no fue posible identificar "trade-offs" entre las estrategias generales de defensa en las especies estudiadas. Esta información es importante ya que podría contribuir al desarrollo de pautas de manejo de estas especies como recurso forrajero y, de esta forma, asegurar su persistencia en el Monte Austral.
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