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|a Resumen En la actualidad la ecología de las poblaciones de carnívoros está, en gran medida, modelada por las intervenciones humanas. En gran parte de la Argentina, el rol del puma y zorro colorado se ha modificado debido a cambios inducidos por el hombre en su base de presas y en la disponibilidad de habitat apto para sobrevivir, entre otros. El objetivo de ésta tesis fue determinar cómo afectan a la ocurrencia y dieta de éstos carnívoros las modificaciones producidas en el ambiente por actividades humanas. El estudio se realizó en las Sierras Grandes de Córdoba, consideradas una isla biogeográfica, con un clima templado, temperatura media anual de 8 °C y precipitaciones promedio de 850 mm anuales. Las Sierras están protegidas en diferentes categorías de conservación (Parque Nacional Quebrada del Condorito y Reserva Hídrica Provincial de Achala), y los carnívoros tope están representados por el puma (Puma concolot1) y el zorro colorado, subespecie endémica de achala (Pseucfa/opex culpaeus smithersi). A partir de transectas se contó el número de signos de los carnívoros tope para determinar su ocurrencia en ambas áreas, y mediante un Sistema de Información Geográfico (SIG) se obtuvieron variables explicativas como indicadores de disturbio humano (distancia a casas y caminos) y de ambiente, como la vegetación. La asociación entre la ocurrencia de carnívoros y las variables explicativas se analizaron con modelos lineales generalizados. Para el análisis de la dieta, se recolectaron y analizaron heces de ambos carnívoros. Se analizó la amplitud, superposición de nicho trófico y peso promedio de las presas para evaluar su respuesta a largo plazo. También, se analizó la magnitud del conflicto camivoro-humano, y su impacto sobre la ocurrencia y dieta de los carnívoros. Se encontró que la presencia de signos de ambos carnívoros fue mayor en áreas lejanas a las viviendas humanas y caminos, y en el área con protección activa de conservación (parque nacional). Por lo tanto, las zonas con escasa cobertura vegetal y cercanas a la presencia humana, se espera representen sitios de amenaza o barreras para el movimiento de éstos carnívoros. Los roedores pequeños constituyeron la mayor parte de presas consumidas por puma y zorro colorado. Ambos carnívoros, mostraron una diversidad trófica baja y una alta superposición en sus dietas. Solo luego de la reintroducción de guanacos dentro del parque y en los análisis de dieta correspondientes a la reserva, la superposición trófica de ambos carnívoros se redujo considerablemente. El peso promedio de las presas consumidas, reflejó el mayor interés por presas medianas y grandes por parte del puma, ya que cuando éstas estuvieron disponibles fueron consumidas. El puma se comportó como un predador generalista, cambiando sus hábitos alimenticios ante cambios en la disponibilidad de presas grandes, adquiriendo en su lugar, gran importancia las presas pequeñas. El zorro continuó con sus hábitos especialistas en pequeños mamíferos como se observó en años anteriores. Los pumas poseen la clásica adaptabilidad, cambiando su dieta en relación al cambio en sus presas, y dispersándose para reocupar áreas donde una vez fueron perseguidos, como en las estancias que hoy conforman el parque nacional. El problema de predación de ganado por puma y zorro colorado, es una fuente de conflicto importante que pone en riesgo la conservación de éstos carnívoros y en consecuencia altera su ocurrencia y dieta. El parque podría estar cumpliendo el rol de refugio, donde la calidad de habitat para su supervivencia es buena (mayor cobertura vegetal y menor impacto humano), pero para el caso de los pumas, ésta área para su reproducción podría ser pobre por la escasez de presas grandes. Al parecer éstos carnívoros se vieron beneficiados por la creación del parque nacional en cuanto a su conservación, y al menor acceso al ganado, lo que ayuda a disminuir el conflicto con los humanos, sin embargo el ensamble de presas se encuentra aún alterado. Los resultados son alentadores en términos de la capacidad de recuperación de al menos algunos componentes del ensamble de mamíferos predador-presa. Se observó, que el efecto de la ganadería en la abundancia de pequeños mamíferos, y la dieta de ambos carnívoros puede revertirse rápidamente, teniendo en cuenta el escaso tiempo que pasó desde la remoción del ganado en el parque.
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