| Summary: | RESUMEN El virus del Mal de Río Cuarto (MRCV, Fijivirus), agente causal de la enfermedad más importante del maíz (Zea mays L.) en Argentina, es transmitido principalmente por Delphacodes kuscheli Fennah (Insecta: Hemiptera: Delphacidae). Se han hallado otros delfácidos en áreas de difusión de la virosis, tanto en la zona endémica como en zonas no endémicas, lo que hace suponer que tendrían un rol en la epidemiología de la enfermedad. En esta tesis se determinó la capacidad vectora de cuatro especies de Delphacidae para transmitir el MRCV: Toya propinqua Fieber, Delphacodes haywardi Muir, Pyrophagus tigrinus Remes Lenicov & Várela y Caenodelphax teapae Fowler. La sintomatología observada en plantas infectadas, la presencia de partículas virales en células floemáticas, así como la reacción del virus en las pruebas serológicas y moleculares realizadas a plantas e insectos, confirmaron a estas cuatro especies como vectoras del MRCV. Previamente y por tratarse de un taxón recientemente descripto, se estudió el comportamiento alimentario de P. tigrinus. Esta especie prefirió a los cereales de invierno antes que el maíz, produjo vainas salivales muy similares a D. kuscheli, con un patrón de tipo simple y que finalizaron principalmente en los tejidos vasculares. Sus excreciones anales presentaron una reacción básica, demostrando así que su fuente primaria de alimentación sería el floema al igual que el vector principa1). Vos muéstreos reaVizaóos en áreas no endén-ñcas de1! MaS de Wo Cv^arVo, f>«:tfiY>\\e;\oT, detectar el virus en poblaciones naturales de 7. propinqua (Tucumán), D. haywardi (Entre Ríos) y C. teapae (Tucumán y Salta). La especie con mayores proporciones de virulíferos y transmisores (infectivos) fue C. teapae. Sin embargo, 7. propinqua fue el vector más eficiente. El hallazgo de C. teapae determinó que sea citada por primera vez para Argentina. Las poblaciones avirulíferas de 7. propinqua, D. haywardi y P. tigrinus, obtenidas mediante la cría artificial en laboratorio, permitieron contar con un número suficiente de insectos para ser empleados en las pruebas de transmisión de los diferentes aislamientos obtenidos, multiplicados y mantenidos por D. kuscheli. Las tres especies adquirieron el virus desde cereales de invierno y lo transmitieron eficientemente a estos mismos hospedantes. Asimismo, la transmisión a maíz se logró únicamente con D. haywardi. El estudio de la variación temporal de la concentración del MRCV en D. kuscheli y en P. tigrinus demostró el aumento gradual de los antígenos en dichas especies luego de su adquisición, así como también en la proporción de insectos virulíferos, indicando de esta manera que el virus se replica en estos insectos. Se comprobó por primera vez, la presencia del MRCV en P. tigrinus. El hallazgo de la capacidad vectora de 7. propinqua, D. haywardi, P. tigrinus y C. teapae tiene importantes implicaciones en la epidemiología del Mal de Río Cuarto, principalmente en agroecosistemas agrícola-ganaderos en donde el maíz es alternado con cereales de invierno.
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