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El presente proyecto de investigación aborda el área de la salud del personal de enfermería y, específicamente, qué factores institucionales influyen en su salud mental. Tanto el personal de enfermería como los pacientes, son suceptibles de experimentar ansiedad y crisis. En los años recientes se ha dado más atención al estrés ocupacional que experimentan este tipo de trabajadores. La práctica de enfermería involucra muchos agentes estresantes relacionados tanto con los pacientes, como con el ambiente de trabajo. Cuando hablamos de salud mental, no estamos hablando de un estado estático, ni de un objetivo concreto a lograr, más bien es un proceso dinámico a lo largo de la vida. En el continuo bienestar-enfermedad, podemos describir dicho bienestar como una sensación de armonía y un sentimiento general de vitalidad lo que también incluye la capacidad de limitar el estrés innecesario, de mantener las relaciones interpersonales, de gustarse a sí mismo y de tratar con problemas orgánicos. La falta de armonía puede estar dentro de la persona o entre ésta y el entorno y ser percibida como ansiedad, culpa, sufrimiento, insatisfacción o desesperación. Un estado prolongado de falta de armonía puede dar como resultado la enfermedad mental. El criterio utilizado para esta investigación está basado en el modelo adaptativo a través de la teoría de la adaptación, la cual trata de explicar cómo se mantiene el equilibrio para asegurar la supervivencia del sistema abierto. Esta teoría está aplicada a las respuestas biológicas, fisiológicas y psicológicas de la persona, cuyos sistemas reguladores operen mediante un mecanismo llamado compensación. Los factores de estrés trastornan el equilibrio, forzando el mecanismo de compensación a que ayude al cuerpo a adaptarse. Los mecanismos de defensa surgen como respuesta al estrés y son ejemplo de adaptación. El estrés puede tener consecuencias físicas, emocionales, intelectuales, sociales y espirituales, afectando a toda la persona. Los agentes estresantes relacionados con la práctica de enfermería a nivel institucional, se pueden englobar en las siguientes categorías: formación, reconocimiento, comunicación, remuneración, cantidad de personal, cantidad de recursos materiales, tipò de tarea, tipo de pacientes, todos ellos capaces de influir en la salud mental del personal de enfermería. Este estudio pretenderá entonces, determinar los factores institucionales que influyen en la salud mental del personal de enfermería del servicio de Clínica Médicadel Hospital Regional de Río Gallegos, en el mes de mayo de 1999. El Universo estará compuesto tres enfermeras profesionales y 20 auxiliares que conforman dicho plantel.
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